宋湘，字焕襄，号芷湾，广东梅县白渡镇人。清乾隆二十年（1755年）出生，嘉庆进士，官至湖北督粮道。宋湘为官清廉，体恤民间疾苦，所得薪俸多用于为民谋福利，道光六年逝于督粮道任所时，家徒四壁，存银无几，惟诗文墨宝颇丰，为封建官僚中所鲜见。宋湘诗、书、画皆精，人称广东第一才子。对联也是宋湘的强项，这里只节录几个小故事，管窥宋湘之才。

   （1）“岭南第一才子”

    嘉庆十年（1805年），皇帝做寿，翰林院要悬匾志庆，宋湘题联“顺穆康宁，雍焉乾德嘉千古；治平熙泰，正是隆恩庆万年。”横书“上大人”。这一对联，把清朝几代皇帝的帝号串联起来，且配置得体，平仄协调，确实表现了他过人的才华，加上那潇洒传神的书法，使嘉庆皇帝龙颜大悦，点头赞许，即称宋湘为“岭南第一才子”。

   （2）生活闲趣

    话说有一天，宋湘与几位文友沿江岸而行，见江中一群鸭子戏水，有一人便道：“七鸭浮江，数数三双单一。”宋湘应声对道：“尺鱼跃水，量量九寸十分。”

   （3）一联换“治装”

    据说宋湘赴广州考试时，苦于盘缠不足，途径惠州时，求助于惠州太守伊秉绶，伊太守说：“知君高才，若能五步成联，联中嵌东南西北四字，即为君治装。”宋湘略一思索，援笔立就：“南岭古人瞻北斗，东坡今日住西湖。”令太守大为赞叹。

   （4）药店戏联

    有一次，宋湘路过江西某小镇，见街上一连几家商店都半掩着门，感到奇怪，就走进其中一家去问是何原因。

    老板指着对面不远的大院说：“那家人，父是文状元，子是武状元，大院门前贴着一副对子：‘文第一，武第一，文武第一；父状元，子状元，父子状元’。说他对面的所有商店，如对不好他的对联，就不准全开店门。”

    宋湘看这件商店是经营药材的，便说：“我帮你写一副对联吧。”老板大喜，连忙摊纸磨墨。只见宋湘写的是：“生地一，熟地一，生熟地一；大当归，小当归，大小当归。”

    第二日，药店老板大放鞭炮，全开店门，招来许多顾客，一见那联，无不捧腹而笑。

   （5）题广东梅岭驿站旁茶亭

    清嘉庆十年，宋湘从京都回广东路过南粤雄关梅岭，在岭南驿站旁边一凉亭歇息时，见北往南来，过客匆匆，油然而生万千感慨，撰写150字长联于驿站墙壁上。道尽世间百态，人生无常，劝谕世人“莫放春秋佳日过”，感慨“最难风雨故人来”。

    今日之东，明日之西，青山叠叠，绿水悠悠，走不尽楚峡秦关，填不满心潭欲壑，力兮项羽，智兮曹操，乌江赤壁空烦恼，忙什么，请君静坐片时，把寸心想后思前，得安闲处且安闲，莫放春秋佳日过；

    这条路来，那条路去，风尘扰扰，驿路迢迢，带不去白璧黄金，留不住朱颜皓齿，富若石崇，贵若杨素，绿珠红拂终成梦，恨怎的，劝汝解下几文，沽一壶猜三度四，遇畅饮时姑畅饮，最难风雨故人来。