广东汉乐，是广东客家民间器乐乐种系列的统称，与广东音乐、潮州音乐并列称为广东三大民间乐种。广东汉乐主要分布在广东梅州、汕头、韶关、惠阳等地区，又以梅州市大埔县为代表，旧称客家音乐、外江弦、儒家乐、汉调音乐等,1962年第一届羊城音乐花会上，经众多音乐家研讨，正式定名为“广东汉乐”。2006年5月20日，广东汉乐经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

    据查是古代汉民由中原南迁时带入的，有“中州古乐”之称，在大埔流传至少有五百年以上的历史。广东汉乐保留了大量中原音乐的特点，并与大埔当地的民间音乐（如打八音、中军班音乐）等相融合，同时又吸纳了潮乐（如大锣鼓）的一些成分。

广东汉乐的传承

    广东汉乐历史悠久，源远流长。随着历代汉民族的南迁，自4世纪魏晋时代以来，汉民族发生了多次大规模的南徙。尤以13世纪宋亡前后，南徙规模最大。南迁的汉民族，居住在粤东、闽西和赣南。先入为主，后至为客，当地人称他们为“客家”。客家人带来了异乡习俗，还带来了古代的中原音乐文化，“中州古调”、“汉皋旧谱”就是世代相传的旧有乐谱。据此，广东汉乐已有1600多年历史，即使是宋亡前后起算也有700多年了。

    明嘉靖三十六年（1557年）《大埔县志》设祭祀礼乐栏目，详载了琴、瑟、钟、磬、笙、箫等乐器，并附迎神、祭奠、送神用的“钟、吕”文字古乐谱五首。在民间，明崇帧末年，大埔枫朗人罗淑予在清入主后，避往山间，每日操琴读书自娱。清乾隆元年明通进士大埔百侯人杨缵烈在海南琼山书院教书时，登明冒塔，其传记云：“时柳叶徐鸣，月色如霜，回斋援洞萧奏《水龙吟》一弄别去。”以上见《大埔县志·人物篇》，称为“儒家音乐”。至于中军班音乐，民间大锣鼓和八音等，清乾隆十年（1745年）《大埔县志》卷之十《民风·立春》载：“立春先一日，各里社戏剧、鼓吹以逆土牛，农民视牛色辨雨。”“鼓吹”就是中军班音乐和八音锣鼓泛称。再说庙堂音乐，唐朝已有寺观僧尼，为适应当地民俗风情，佛曲吸收了民歌、民谣和流行小调，同时请中军班音乐艺人以唢呐伴奏，一直沿袭。

    晚清至抗战前，在粤东的广东汉乐馆已相当普遍。而城镇更出现固定的乐社机构。这一时期的广东汉乐得到非常大的发展，广东汉乐和汉剧音乐相互促进；饶淑枢根据二胡创制的提胡取得成功；丝弦乐曲空板的出现；钱热储等对汉乐的研究以及汉乐乐谱的相续出版；还有就是建立了非常多的群众乐社组织，如大埔的“同益国乐社”、“百侯儒乐社”等等，广东汉乐出现了一个黄金时代。

    抗日战争以后，人民生活困顿，广东汉乐活动大大减少。

    建国后，广东汉乐得到充分重视并有很大发展。原有乐社改称俱乐部，有的成为汉剧班社。一些中军班艺人也加入了汉剧团乐队，活动更加广泛。尤其是1956年，以饶丛举、饶淑枢、罗九香3人为代表的“客家音乐小组”，随广东代表团赴京参加第一届“全国音乐周”，演奏的广东汉乐受到广泛赞誉，并录制《单点头》、《昭君怨》等十余首乐曲唱片。1962年，16名乐手组成广东汉乐代表队参加首届“羊城音乐花会”，作专场演出录制唱片。特别是中军班演出的《饭后茶》、《嫁好郎》等民间习俗的妙趣横生的曲目，深受来自全国各地音乐界人士的赞誉。此后，广州音专开设广东汉乐班，以培养汉乐人才。1987年5月下旬至6月上旬，广东省举办音乐演出周，广东汉乐小组应邀参加演出6个场次，影响甚大。80年代以后，广东汉乐有了进一步的发展，并且出版了众多音乐资料和乐谱资料。如1982年出版的《广东汉乐三百首》。

优雅高洁的艺术形式

    广东汉乐作为广东省地方民间乐种之一，有自己的完整体系和艺术风格。传统的广东汉乐所用乐器有文乐和武乐（打击乐）之分，文乐类有头弦、提胡、椰胡、低音胡、笛子、洞箫、唢呐、笙、月弦、三弦、扬琴、琵琶和筝等，这类的特色乐器有头弦、提胡、柳胡、唢呐和筝；武乐类有正板（片鼓）、副板（片鼓）、小鼓、大鼓、堂鼓、戥子、小钹、碗锣、当点、马锣、小锣、铜锣和大锣等，这类的特色乐器有大锣、碗锣、当点。。

    广东汉乐的曲目丰富，演奏形式多种多样。从已整理出版的《广东汉乐曲目集》来看，共有曲目612首，其中丝弦乐430首，清乐56首，汉乐大锣鼓23首，中军班音乐62首，庙堂音乐31首。代表曲目有丝弦曲《单点尾》、《玉山坡》、《思夫》，唢呐曲《粉叠》、《普天乐》、《玉芙蓉》，庙堂音乐有《一封书》、《水底鱼》等。其乐曲有来自中原宫廷音乐、古代音乐的，如中军班乐曲《大乐》、丝弦音乐《南进宫》；有由古琴曲演变或摹仿而来的，如《渔樵问答》；有原属琵琶曲的，如《浪淘沙》；有原属戏剧曲牌的，如《得胜令》；也有由民歌、小调转化的，如《剪剪花》。线弦乐曲有“串调”和“大调”之分，大调指68板乐曲，余为串调。广东汉乐有“硬线”与“软线”之别。中军班音乐的乐曲按其用途性质分为礼乐、喜乐、祭祀音乐、敲板调和小调吹奏等门类。

    从汉乐曲牌名称来看，既有高贵气派的《将军令》、《北进宫》、《朝天子》等，也有典雅清秀具有儒家风范的《柳叶金》、《琵琶调》、《西厢词》等，还有紧贴大众生活的《迎宾客》、《百家春》、《嫁好郎》等。在当今的影视艺术舞台上经常可以听到汉乐《出水莲》那优雅高洁的旋律，它已经成为广东汉乐的代表作。从广东汉乐演奏的乐器看，有文乐和武乐之分。

    按照传统的演奏形式、长期沿革的演奏习惯及不同用途，广东汉乐分成五个类别。一是丝弦乐，俗称“和弦索”。它是广东汉乐中最普及、最大众化的演奏形式。演奏时以头弦（俗称“吊规子”）或提胡领奏，配以扬琴、三弦、笛子、椰胡等乐器。二是清乐，又称儒乐。它追求比较高雅的演奏形式，为文人雅士所偏好。演奏时乐器较少，主要有古筝、琵琶、椰胡、洞箫等，人称筝、琶、胡三件头。三是汉乐大锣鼓，又称八音。它主要应用于民间迎神赛会或闹元宵等客家传统节日。演奏时以唢呐主奏，另辅以大鼓、苏锣、大小钹、碗锣、铜金、小锣、马锣（八音用）等打击乐器。四是中军班音乐。历史上它主要由职业或半职业的民间音乐班社演奏，作为仪仗性质的音乐，主要用于民间的婚丧喜庆活动。演奏时以唢呐为主奏乐器，配以打击乐和若干丝弦乐。五是庙堂音乐。它是举行宗教法事时演奏的吹打音乐，演奏时以唢呐为主，配以打击乐和若干丝弦乐。

广东汉乐演奏现场